工芸品は、日本が誇る職人の技法が特色の素晴らしい作品です。

日用品として使うことはもちろん、鑑賞にも耐えうる、優雅な外観や、

長く使い続けられる長年培った技術が詰まっています。

そんな工芸品を紹介していってみようと思います。

まず、一番目にご紹介するのは、江戸切子です。

■江戸切子

江戸切子は、日本の伝統工芸の一つで、その美しいカットと輝きが特徴的なガラス工芸品です。

江戸時代後期に江戸で生まれたことからこの名が付けられました。

●歴史

江戸切子は、日本の伝統工芸品として世界的に知られていますが、その歴史は江戸時代後期にまで遡ります。

江戸時代後期の1834年（天保5年）に江戸のビードロ屋・加賀屋久兵衛が金剛砂を用いて、ガラスの表面に彫刻を施したのが始まりとされています。

この時、ガラスにカットを施す技術が確立され、それが後の江戸切子の基礎となりました。

明治時代には、新政府の殖産興業政策の一環として、ガラス製造技術の促進が図られ、江戸切子もその恩恵を受け発展しました。

明治14年にイギリスのエマニュエル・ホープトマン氏を招き、日本の職人がその指導を受け、現代に伝わる江戸切子の伝統的ガラス工芸技法が確立されました。

大正時代には、器やグラス、ランプシェードなど、さまざまな製品が開発され、日本全国に流通したことで、江戸切子が普及しました。

明治、大正時代に海外への輸出も盛んになり、世界的に注目される工芸品となりました。

現在では、東京都や国の伝統的工芸品に指定され、その価値が再認識されています。

●特徴

江戸切子の魅力はなんといっても、職人が手作業で施すカットにあります。一つ一つのカットが丁寧に施され、その模様は様々です。

職人が一つ一つ手作業でカットを施すため、同じ模様でも全く同じものは二つとありません。

職人の手仕事によって作られるため、温かみと深みを感じられます。

カット面で光が屈折し、虹色の輝きを放つのが特徴です。角度によって見え方が変わるのも魅力の一つです。

江戸切子には、魚子文様、籠目文様、麻の葉文様など、伝統的な文様が数多くあります。

特に、伝統の文様「菊繋ぎ」は輝きが美しく、人気があります。

伝統的な文様の他、現代のデザインを取り入れた作品も数多くあります。

江戸切子は、単なる工芸品ではなく、日本の歴史や文化を物語る貴重な遺産です。

伝統を守りながら、現代に生きる私たちにも楽しませてくれる、まさに「日本の宝」と言えるでしょう。